“Les Dukha sont des éleveurs de rennes. Ils sont issus d’un groupe minoritaire vivant dans les forêts et les montagnes entre la Mongolie et la Russie. Leur ancien nomadisme a été arrêté en 1944 lorsque la frontière russo-mongole a été fermée, séparant ainsi de nombreuses familles. Leur territoire coupé – au nord du lac Khövsgöl en Mongolie et au sud du lac Baïkal en Russie – est néanmoins constitué des mêmes paysages de glace et de neige, des mêmes baies rouges et des mêmes ruisseaux chantants, des loups et des ours, des lumières aveuglantes, des doigts gelés et des feux brûlants. Il y a de la magie dans leurs territoires, il y a un mélange de liberté et de vulnérabilité. Ce n’est pas un monde romantique, mais il est authentique et donc sauvage. La course du soleil, les voix souterraines des chamans et la vie avec les troupeaux se ressemblent. Mais d’un côté de la frontière, les rennes sont restés des partenaires ; de l’autre, ils sont devenus des bottes d’hiver vendues dans tous les pays voisins. Oscillant entre disparition et transformation, cette culture du renne partagée entre deux pays est précipitée à grands frais dans les mécanismes aveugles de la mondialisation.

Les Dukha (aussi appelés tsaatan en Mongole) font partie de l’ethnie “Tuvan” et sont des exceptions pour de nombreuses raisons. Il s’agit du dernier groupe turcophone le plus éloigné de l’Est, ce qui les rend uniques et isolés linguistiquement. Animistes, ils ont subi des politiques d’assimilation avant de devenir l’un des pôles d’attraction touristique de la Mongolie. S’ils survivent grâce à des subventions destinées à endiguer l’exode rural, récemment privés du droit de chasser et confrontés aux appétits extravagants des touristes, ils conservent néanmoins une relation de partenariat avec leurs rennes. Créatures attachantes, icônes de Noël, ces rennes entretiennent une relation symbiotique ancienne avec les nomades, même lorsqu’ils deviennent sédentaires. Pendant l’hiver, les femmes restent dans des maisons en bois dans les villages les plus proches (comme Tsagan Nuur) pour que les enfants puissent aller à l’école. Les hommes restent dans les hautes vallées et s’occupent des animaux dans l’isolement de l’hiver.

Ces éleveurs de rennes sont hyper connectés, directement concernés par les défis de la société mongole comme l’avenir de la ruralité, et affectés par le changement climatique qui n’épargne pas le taïga – en été 2019 et 2020, il était en feu. Alors qu’ils migrent leurs rennes à chaque saison, ils sont confrontés à de nombreux défis et problèmes affectant leur identité et leur vie quotidienne. Il s’agit de la nature, des changements sociaux, des revenus, de la transition et de l’éducation. Il s’agit du changement climatique qui brûle régulièrement leurs animaux et leur place. Il s’agit de rester soi-même tout en subissant les conséquences mondialisées d’un autre mode de vie.” (traduction du texte original de Régis Defurnaux  sur son site https://regisdefurnaux.com/)